Keajaiban Semut, Bisa Mencium Aroma Kematian

Ketika seekor semut mati, teman satu sarangnyadengan segera mengevakuasi dan menyingkirkannya. Dengan begitu, risiko kolonitersebut terinfeksi suatu wabah penyakit dapat diminimalisir.

Tetapi bagaimana mereka mengetahui rekannyasudah mati? Ada teori yang menyebutkan bahwa semut mati melepas zat kimia yangdihasilkan oleh pembusukan, semisal asam lemak. Bau zat kimia itu menjadipertanda kematian mereka bagi koloni semut yang masih hidup.

Kini ahli serangga yang meneliti semutArgentine, serangga galak yang sangat teritorial, menyodorkan bukti adanyamekanisme lain di balik necrophoresis, pembuangan anggota koloni yang mati.

Semua semut, baik hidup maupun mati, memiliki"zat kimia kematian", namun semut hidup mempunyai zat kimia lain yangdiasosiasikan dengan kehidupan, yaitu "zat kimia kehidupan."Ketikaseekor semut mati, zat kimia kehidupannya memudar atau terurai, dan hanya zatkimia kematian yang tersisa.

"Itu karena semut mati tidak lagi terciumseperti semut hidup sehingga langsung diangkut ke kuburan, bukan karenatubuhnya mengeluarkan zat kimia unik baru yang terbentuk setelah diamati," kata Dong-Hwan Choe, peneliti utama riset di University ofCalifornia, Riverside, Amerika Serikat.

Temuan Dong-Hwan Choe dipublikasikan dalamjurnal online Proceedings of the National Academy of Sciences. "Memahamimekanisme yang tepat tentang necrophoresis semut dapat membantu para penelitimengembangkan strategi manajemen hama yang ramah lingkungan sehingga mencapaihasil maksimal dengan jumlah insektisida lebih sedikit," kata Choe.

Studi terhadap semut Argentine yang dilakukanChoe dan timnya mengindikasikan bahwa sesama penghuni sarang mendistribusikaninsektisida yang bekerja lambat dan non-repellent yang efisien di antara merekalewat necrophoresis.

Ketika seekor semut yang terpapar insektisidaitu mati di dalam sarang, semut lainnya akan menggotong jasadnya berkeliling,dan insektisida pun dengan mudah tersebar dari mayat semut kepada semut sehat,ujarnya.

: apasih

Sumber